Возникшая в 1846 г. в г. Дойц под Кельном бельгийско-немецкая фирма \"Ван дер Зипен и Шарлье\" получила русский заказ на постройку 500 вагонов для Рижско-Двинской железной дороги. Чтобы не платить ввозную пошлину, фирма в 1869 г. открыла в Риге, на ул. Вольмерская, 2 свой филиал для сборки вагонов из привозных частей.В 1874 г. филиал иностранной фирмы был преобразован в \"Акционерное общество Русско-Балтийского вагонного завода \" с основным капиталом 1 млн 200 тыс. руб. К этому времени заводом уже было освоено самостоятельное производство товарных вагонов, а с 1875 г. он стал выпускать и пассажирские. Но до начала 90-х годов спрос на вагоны был незначительным. Положение резко изменилось, когда началась постройка великого сибирского пути - Транссибирской магистрали. Как отмечалось в прессе, 1893 г. стал \"исходным пунктом блестящей эры завода\". Годом позже в акционерное общество вошли русские предприниматели, и оно перестало зависеть от иностранной фирмы. Основной капитал фирмы возрос до 4 млн 800 тыс. руб., а впоследствии был увеличен до 9 млн 600 тыс. руб. Благоприятствовал РБВЗ и повышенный спрос на вагоны во время русско-японской войны, но война кончилась и он сильно упал. Особенно разительным этот спад стал в 1907 г., и заводу даже не помогло выполнение заказа на вагоны для Италии.Пришлось искать новые объекты производства, и в 1908 г. председатель правления, главный владелец завода М. В. Шидловский предложил совету правления организовать производство автомобилей. Предложение было принято. Кроме того, военное ведомство всерьез заинтересовалось автомобилями и, как мы знаем, один грузовик был уже заказан фирме \"Лесснер\". Возможно, что идею строить автомобиль М. В. Шидловскому подсказал его давнишний коллега по велоспорту А. П. Нагель, редактор журнала \"Автомобиль\". А. П. Нагель считал Ригу наиболее перспективным городом для развития автомобилизма. Он называл Ригу городом \"богатым и спортивным\", расположенным на хорошей дороге, ведущей за границу, указывал на отличные мостовые и наличие малых дорог, пригодных для экскурсий.Несомненно, на выбор типа автомобиля повлияли ответы на анкету, опубликованную А. Нагелем в журнале \"Автомобиль\" № 5 за 1908 г. (Первый опыт социологического исследования подобного рода!) В анкете содержались два вопроса: \"Какой автомобиль у вас есть?\" и \"Какой автомобиль вы желали бы иметь?\". Журнал обобщил 220 ответов на второй вопрос. Результат был таким: \"По числу цилиндров и силе наиболее желательным типом является 4-цилиндровый автомобиль в 24-40 л. с. \". Помимо других особенностей автомобиля, большинство ответивших хотело, чтобы он имел карданную передачу и кузов типа \"дубль-фаэтон\". Судя по опубликованному в сентябре 1909 г. снимку автомобиля \"Русско-Балтийский\" 24/30 л. с. с карданной передачей и кузовом дубль-фаэтон, запрос в какой-то мере был удовлетворен.
