Добыча золота в Витимско-Олёкминском районе началасьв 1844 года. Со временем чрезвычайно богатые пески Витимско-Олёкминского районаначали иссякать, и «дикая» добыча стала нерентабельной. Вместопионеров-одиночек c кайлами и шлиховыми лотками на прииски пришли купцы,принесшие с собой новые технологии золотодобычи. В 1861 году на приисках началадействовать первая в районе конная железная дорога, а в 1865 году там ужедействовала узкоколейка. К 1896 году была построена первая в бассейне Леныгидроэлектростанция мощностью в 300 кВт, от которой к прииску была проложенапервая в России линия электропередач напряжением 10 кВ. Летом 1898 года наЛенских приисках подключили первые телефоны, и тогда же вдоль реки Ныгри былапущена первая в России электрифицированная железная дорога. Благодаряиспользованию новейших технологий бодайбинские (Ленские) прииски стали однимииз лучших в мире. Однако высокие издержки на добычу постоянно требовалисоответствующего объёма оборотных средств. Прииски практически не приносилиприбыли владельцам, долги купцов росли.В 1873 году банкир Евзель Гаврилович Гинцбург скупилдолги купцов-золотопромышленников и потребовал их немедленной оплаты. В итоге«Ленское золотопромышленное товарищество» («Лензото») перешло в собственностьГинцбургов и их компаньонов. Прииски продолжали нести убытки, а сын Евзеля —барон Гораций Гинцбург продолжал скупать участки добычи. В 1892 году банкирскийдом Гинцбурга попал в полосу глубокого кризиса, было назначено внешнееуправление, и «Лензото» стало испытывать серьёзный дефицит оборотных средств.Из-за несвоевременного поступления заработной платы рабочие неоднократно былина грани бунта.В 1896 году Гораций Гинцбург, спасая семейноесостояние, создает новое «Ленское золотопромышленное товарищество» длякраткости также именуемое «Лензото». Помимо Гинцбургов, акционером «Лензото»стал: М. Мейер, В. Бок, М. Варшавер, К. Винберг. Тем не менее, «Лензото»практически сразу попадает в тяжелое финансовое положение. Ежегодная финансоваяпотребность достигла 4 млн рублей. В 1901—1902 годах убытки предприятиясоставили свыше 3 млн рублей. От неизбежного краха «Лензото» спаслось с помощьюГосударственного банка, который сначала открыл ему краткосрочный кредит наежегодные текущие расходы (от 6 до 8 млн руб.), а затем предоставилдолгосрочный кредит в 7 млн руб.: в Российской империи был введен золотойстандарт рубля, и государство было заинтересовано в бесперебойной добычезолота. Однако условия кредита были достаточно обременительными. Для контролянад расходованием государственных средств в состав правления «Лензото» былвведен директор банка Н. И. Бояновский, а главноуправляющим назначен ставленникбанка И. Н. Белозёров. До погашения всей задолженности Госбанк не разрешалвыдачу дивидендов акционерам. Проценты по кредиту Госбанка были достаточновысоки (7,5-8 % годовых). Поэтому акционеры продолжили поиски инвесторов.В 1906 году они начали переговоры с англо-русскимакционерным обществом «Русская горнопромышленная корпорация» которыезавершились 11 июня 1908 года подписанием договора о создании финансовогообщества «Lena Goldfields Co., Ltd» («Лена Голдфилдс»). Председателем егоправления был избран бывший министр торговли и промышленности В. И. Тимирязев,занимавший аналогичный пост и в «Русской горнопромышленной корпорации».Остальные места в правлении заняли иностранцы. Вице-председателем стал лордГаррис — председатель правления компании «Объединенные золотые прииски ЮжнойАфрики». В правление вошли также Ф. У. Бэкер (директор-распорядитель брокерскойфирмы «Л. Гирш и К°»), Г. Д. Бойл (директор «Русской горнопромышленнойкорпорации»), Р.Дж. Фрешвилл (директор компании «Объединенные рудники»), атакже некий М. Кемпнер из Берлина.В октябре 1911 года в состав правления «LenaGoldfields» вошли видные представители российских банков А. И. Вышнеградский иА. И. Путилов. В 1912 г.вместо Тимирязева в правление был введен русский финансовый агент в Лондоне М.Рутковский. Хотя пост председателя занимал лорд Гаррис (вице-председателем сталВышнеградский), представительство русских акционеров в правлении «ЛенаГолдфилдс» заметно расширилось.При финансовой поддержке Госбанка и «Лена Голдфилдс»к 1910 году «Лензото» превратилось в полновластного хозяина Ленскогозолотопромышленного района, монополизировав не только практически всю добычу,но и транспорт, и торговлю. «Лензото» принадлежал 431 прииск общей площадью 42 609 Га. По масштабудобычи золота оно занимало первое место в России, намного опережая все другиепредприятия. В 1908—1916 годах «Лензото» добывало ежегодно от 8 до 16 тоннзолота. Его удельный вес в общесибирской добыче золота составлял в этот периодот 43 до 60 %.Википедия
