st1\\:* Акционерное общество «Русский Провиданс» в Мариуполе было учреждено в Бельгии согласно акту от 22 ноября 1897 года, «в присутствии месье Брассера, нотариуса города Шарлеруа», которое получило полномочия «действовать в Российской империи декретом императора от 1 мая 1898 года, опубликованном в своде законов и декретов империи 10 июля 1898 года № 89».Общество развернуло в России широкую деятельность: закладывались железные рудники близ Кривого Рога и в районе Керчи, каменноугольные копи у с. Мушкетово Области Войска Донского. В апреле 1898 г. началось строительство металлургического завода в Мариуполе, и уже в апреле 1899 г. он вступил в строй. Работали две доменные печи, две мартеновские печи, три томасовских конвертера, 126 коксовых батарей, крупносортный и рельсобалочный станы, две вагранки для выплавки литейного чугуна, энергетические и ремонтные цехи. Железную руду для завода из Керчи везли морем, доставляли в Мариупольский порт, оттуда – по железной дороге. Для снижения транспортных расходов на реке Кальмиус владельцы завода соорудили собственную пристань, которую соединили с заводом железнодорожной веткой. Пристань принимала на свои открытые склады керченские руды.Первым директором-распорядителем нового завода стал инженер Луи Бедюве, получивший на русской почве наименование Людвиг Иосифович. (В 1910 г., согласно адресу-календарю «Весь Мариуполь », директором уже значится М.И.Морель). Завод « Русский Провиданс » был построен для производства чугуна, листового железа, железнодорожных рельсов, балок, швеллеров. В течение 1899 г. на заводе было выплавлено 256076 пудов чугуна. Завод быстро набирал обороты. Но уже в мае того года забастовали рабочие крупносортного цеха, требовавшие повышения зарплаты и установления 8-часового рабочего дня. (Ежемесячная зарплата по заводу: в доменном цехе – мастер - 72 руб., рабочие по выпуску шлака – 30 руб., рабочие по загрузке домны (вверху) – 28,8 руб., рабочие по загрузке домны (внизу) – 24 руб. В мартеновском цехе: мастер – 90 руб., газовщик – 48 руб., другие рабочие – от 24 до 19 руб.).Техническое оснащение завода «Русский Провиданс» отображало уровень европейской металлургии, который значительно отставал от американского. Использование керченских руд, содержащих фосфор, приводило к производству стали низкого качества. Провидансовские рельсы отличались хладноломкостью. Тем не менее завод на 56 % был загружен правительственными заказами, что, кроме естественной прибыли, давало ему премии по 50 копеек за каждый пуд заказанной российским государством продукции, прежде всего рельсов. Вот почему мировой экономический кризис, начавшийся в 1900 г. и особенно больно ударивший по экономике России, на «Русский Провиданс» отразился слабее: тут только в 1902 г. незначительно сократилось производство, были остановлены одна доменная печь, три прокатных стана и 60 коксовых печей.Стремясь выстоять в условиях кризиса, многие предприятия, в том числе мариупольские заводы, вошли в различные монополистические объединения. «Русский Провиданс» участвовал в сортовом, листовом, балочном, рельсовом синдикатах «Продамет» (с квотой 4,25 %) и с 1909 года - в Международном рельсовом синдикате.Несмотря на эти меры, в целом за первое десятилетие XX века производство чугуна на мариупольских заводах упало на 6,4 %, производство стали выросло только на 37 процентов, проката - на 58 процентов.В годы предвоенного экономического подъема положение на заводах не только стабилизировалось, но и произошел значительный рост производства. Ярким примером являются ввод новых мощностей на заводе «Русский Провиданс», строительство бронепрокатного цеха на заводе «Никополь» в 1911 – 1913 гг. в связи с получением крупного заказа на броневую сталь от морского министерства.Начавшаяся первая мировая война принесла новые заказы. Завод «Русский Провиданс» производил шрапнельные стаканы. Накануне революционного 1917 года на «Русский Провиданс» имелись 4 доменные, 3 мартеновские, 4 томасовские печи, 13 прокатных станов, в том числе рельсовый, 230 коксовых печей. (Для сравнения: на заводе «Никополь» - 2 доменные, 10 мартеновских печей, 23 прокатных стана, в том числе трубный, 100 коксовых печей).После Великой Октябрьской революции и в связи с начавшейся гражданской войной работа на мариупольских металлургических заводах была приостановлена. В январе-феврале 1918 г. «Русский Провиданс» возобновил выпуск металла, но работал не на полную мощность, и уже в мае этого года завод закрывается. В период гражданской войны завод подвергся сильному разрушению, в связи с чем его на какое-то время законсервировали, собираясь закрыть, но 16 марта 1920 г. оба завода (и «Никополь», и «Русский Провиданс») были национализированы и объединены под названием Мариупольские государственные металлургические и машиностроительные заводы А и Б. В 1924 г. после смерти Ленина по просьбе рабочих объединенному заводу было присвоено имя Ильича. Производство удалось в основном восстановить к 1927 г., но доменный цех «Русского Провиданса» ликвидировали за ненадобностью.
