Дореволюционное страховое общество « Россия » занимает особое место в истории отечественного страхования . Оно было образовано 2 апреля 1881 года Указом императора Александра Ш. К этому времени российское акционерное страхование имело уже более чем полувековую историю , определились сферы влияния различных страховщиков , рынок был хорошо развит и прочно поделен. В стране успешно работали 15 акционерных страховых компаний и десятки городских обществ взаимного от огня страхования. В такой ситуации появление еще одной акционерной страховой компании вряд ли привлекло бы к себе внимание, если бы не изначально громко заявленная ее создателями установка на лидерство их детища в страховом мире. Учредители «России» принадлежали к элите петербургских банковских кругов. Среди них такие известные деятели, как: Г. Е. Гинцбург, Н. М. Полежаев, Д. И. Петрококино, Г. А. Рафалович, А. И. Зак, И. Е. Ефрусси, Р. И. Пенль. Огромную роль сыграло и присутствие мощного уставного капитала Общества, равного 4 млн. рублей. Правление «России» размещалось в Санкт-Петербурге, а для московского отделения было выстроено (по проекту архитектора А. В. Иванова) огромное здание на Лубянской площади с гостиницей для иногородних клиентов.
